목민심서와 청렴

다산 정약용의 『목민심서』(牧民心書)는 너무나도 유명한 책이다. 지방 목민관(牧民官) 즉 관리들이 부임할 때부터 물러날 때까지 항상 가슴에 담고 실천해야 될 사항을 세부적으로 설명하고 있는 책이 바로 목민심서다. 목민심서는 탐관오리들에게 수탈당하고 굶주려 죽어가는 백성들의 비참한 모습을 보고 끓어오르는 분노를 억제하며 토로한 목민관이 지켜야 할 금과옥조(金科玉條)이다.

베트남의 지도자 호치민(胡志明)이 민족주의자로서 베트남통일의 대업을 성취할 수 있게 하였던 비전과 의지를 평생토록 다산의 목민심서를 애독한 결과라고 한다. 그분이 독립운동가로 활동하던 시절에 급히 도망하게 될 때에는 다른 소지품은 못 가져가도 목민심서만큼은 꼭 들고 도망하였다고 한다.

목민심서에는 공직자로서 지녀야할 마음가짐가운데 가장 중요하게 다뤄지고 있는 부분은 청렴(淸廉)이다. 청렴의 사전적 의미는 “성품과 행실이 높고 맑으며, 탐욕이 없음”이다. 청렴이란 “부끄러움 없는 깨끗한 마음씨를 가지고 자기 직분을 다하는 일” 또는 “사리사욕에서 벗어나 공평하게 일을 처리하는 공직자의 자세”로 정의되기도 한다. 다산은 청렴이야말로 공직자의 본래 직무이고, 모든 선의 원천이며 모든 덕의 근본이며, 청렴하지 않고서는 공직자가 될 수 없다고 했다. 청렴한 공직자라야 투명한 행정을 펼 수 있고, 청렴해야만 공직자의 권위가 서며, 청렴해야만 강직한 공직자 생활을 할 수 있다는 것이다. 국제투명성기구가 발표한 우리나라의 부패인식 지수를 보면 OECD 34개국 중 최하위에 속하는 27위라고 한다. 이는 우리나라의 부패인식 현주소를 잘 말해 주고 있다. 목민심서의 핵심교훈 10가지를 간추려 보면 다음과 같다.

1. 말을 많이 하지 말며 격렬하게 성내지 말라.

2. 스스로 직위를 구하지 말라.

3. 청렴은 목민관 본연의 자세다.

4. 절약하되 널리 베풀어라.

5. 궂은일도 기쁜 마음으로 행하라

6. 대중을 통솔하는 길은 위엄과 신용뿐이다.

7. 실제적인 배움을 중시하라.

8. 유비무환의 자세로 재난에 대비하라.

9. 세력자의 횡포를 막아라.

10. 청렴하게 물러나라.

“믿음과 착한 양심을 가지라. 어떤 이들은 이 양심을 버렸고 그 믿음에 관하여는 파선하였느니라.”(딤전1:19)